De vraag welk loon moet worden betaald in geval van ziekte, is niet altijd eenvoudig. Wat in de arbeidsovereenkomst of cao staat, hoeft niet altijd doorslaggevend te zijn.
In de wet is vastgelegd dat het loon bij ziekte tenminste 70% bedraagt. In veel arbeidsovereenkomsten en cao’s is deze regel opgenomen maar er zijn ook veel afwijkende regelingen. Zo wordt het loon soms aangevuld tot een bepaald percentage, bijvoorbeeld als de werknemer meewerkt aan zijn reintegratie of als er sprake is van volledige arbeidsongeschiktheid. Als er aanvullende regelingen zijn opgenomen, dan moet de werkgever de afspraken nakomen.
Als er geen afwijkende afspraken zijn gemaakt en de werkgever betaalt toch 100% door aan een arbeidsongeschikte werknemer, bewust of onbewust, dan is de vraag of de werkgever dit loon kan terugvorderen. In een recente uitspraak heeft de rechter geoordeeld dat de werkgever het teveel betaalde loon niet kon terugvorderen.
Het ging in die zaak om het volgende;
Een werkgever had de werknemer tijdens ziekte gedurende 16 maanden 100% van het loon doorbetaald. De werkgever wilde vervolgens alleen het wettelijke verplichte percentage van 70% betalen. De kantonrechter oordeelde dat de werkgever niet zonder meer mocht stoppen met de betaling van 100%. De werknemer mocht erop vertrouwen dat de werkgever ook na deze periode het volledige loon zou betalen. Er was sprake van een gerechtvaardigd vertrouwen bij de werknemer. Hoewel de werkgever allerlei argumenten aanvoerde om niet het volledige loon te hoeven betalen, bijvoorbeeld de slechte financiele situatie door de coronacrisis, oordeelde de kantonrechter dat de werknemer recht had op het volledige loon over de achterliggende periode. Hij kon het loon ook daarna niet wijzigen.
Let wel: er zijn omstandigheden denkbaar dat het oordeel anders zou kunnen zijn. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als de werkgever al eerder heeft aangegeven dat er teveel loon is betaald en hij dit gaat terugvorderen of verrekenen.
Het is dus van groot belang om bij ziekte de arbeidsovereenkomst en/of cao goed te bekijken. Achteraf het teveel betaalde loon terugvorderen, is vaak lastig en soms niet mogelijk.
